Englannin kielen merkitystä tämän päivän maailmassa tuskin tarvitsee monin sanoin korostaa. Englanti on kiistämättä maailmankieli sekä maantieteellisen että väestömääräisen levinneisyytensä perusteella.
Englantia puhuu äidinkielenään tai virallisena kielenä jopa 750 miljoonaa ihmistä eri puolilla maailmaa. Englantia vieraana kielenä puhuvien lukumäärää on vaikea arvioida, mutta on arvioitu, että jopa neljäsosalla maailman väestöstä on jonkinasteinen englannin kielen taito.
Englanti on viestinnän, tieteen, kaupankäynnin, ilmailun, viihteen, diplomatian ja internetin tärkein yksittäinen kieli. Noin 75 % maailman postilähetyksistä on englanninkielisiä, ja noin 80 % maailman elektronisessa muodossa olevasta informaatiosta voidaan arvioida olevan englanninkielistä.
Englantia opiskellaan maailmanlaajuisesti enemmän kuin mitään muuta kieltä. Vaikka esimerkiksi venäjän kielen asema on edelleen merkittävä entisen Neuvostoliiton alueella ja mandariinikiinalla on tärkeä rooli Kaakkois-Aasiassa, englanti on säilyttänyt asemansa kansainvälisenä yhteiskielenä.
Englantia opiskelee tällä hetkellä vieraana kielenä mahdollisesti jopa miljardi ihmistä eri puolilla maapalloa. Suomessa englanti on pitkään ollut yksi tärkeimmistä vieraista kielistä, ja sitä opiskellaan usein ensimmäisenä vieraana kielenä.
Englannin kielen opiskeluun kuuluu myös kulttuurin tunteminen. Englantilainen tapakulttuuri ja erot suomalaisten ja englantilaisten tapojen välillä tulevat tutuksi heti kielen opiskelun alkuvaiheista lähtien. Kohteliaan kielenkäytön opetteleminen on tärkeä osa kulttuuritaitoja.
Englanti työelämässä ja viestinnässä
Joukkoviestimissä englannin kielen käyttö on erittäin laaja-alaista. Monet maailman tunnetuimmista sanomalehdistä, mediataloista ja viestintäkanavista toimivat englanniksi. Myös mainonnan, television, elokuvien ja digitaalisen viestinnän kehityksessä anglosaksisella maailmalla on ollut merkittävä vaikutus.
Populaarikulttuurin alueilla englanninkielinen tuotanto on määrännyt trendejä koko toisen maailmansodan jälkeisen ajan. Näillä kulttuurin kentillä englanti vaikuttaa vahvasti myös lapsiin ja nuoriin sekä tulevaisuuden viestintätapoihin.
Englannin kielen rakenne ja sanasto ovat vaikuttaneet myös informaatioteknologian kieleen. Monet teknologian, ohjelmistojen, internetin ja digitaalisen työn termit ovat englanninkielisiä tai perustuvat englantiin.
Englanti virallisena kielenä
Englanti on ainoa virallinen kieli tai ylivoimaisesti puhutuin kieli muun muassa seuraavissa valtioissa:
- Australia
- Bahama
- Irlanti
- Jamaika
- Uusi-Seelanti
- Yhdistynyt kuningaskunta eli Iso-Britannia
- Yhdysvallat
Englanti on myös yksi virallisista kielistä muun muassa seuraavissa valtioissa:
- Etelä-Afrikka
- Intia
- Kanada
- Malta
- Nigeria
Englannin kielen taito on keskeinen osa kansainvälistä viestintää, työelämää, opiskelua ja kulttuurien välistä vuorovaikutusta.
